Источники питания плазменной дуги должны иметь крутопадающую или вертикальную внешнюю вольт-амперную характеристику: чем больше крутизна внешней характеристики, тем эффективнее работает плазмотрон.
Динамические свойства источников питания плазменной дуги должны исключать появление резких бросков тока силовой цепи в тот момент, когда зажигается рабочая дуга, и не допускать увеличения тока выше определенной величины до тех пор, пока состав и расход плазмообразующей смеси не будут доведены до номинального режима сварки или резки. При этом следует отметить, что для этих источников питания особенно опасен обрыв дуги при рабочем токе. При быстром изменении тока во времени на выпрямительном блоке, как правило, возникают перенапряжения. Они в несколько раз превосходят напряжение холостого хода, хотя и кратковременны. Для вентилей, имеющих большую собственную емкость, например селеновых, они менее опасны, чем для вентилей с малой собственной емкостью (кремниевых). Такие вентили в этом случае часто выходят из строя. В источниках питания плазменной дуги динамические свойства силовой цепи определяются отношением индуктивности силового контура к его омическому сопротивлению. При использовании мощных плазменных дуг рабочий ток до установленного значения увеличивают либо плавно, либо ступенчато. Плавное нарастание тока осуществляют при использовании специализированных источников или машинных генераторов, имеющих крутопадающие внешние характеристики.
При использовании обычных, стандартных сварочных выпрямителей следует применять автоматическое ступенчатое нарастание тока с помощью переключаемых балластных сопротивлений.